土作り

庭先の菜園もままならないのに40坪近い畑をどうするの？とさんざん自問自答したが、落花生、かぼちゃ、シゾ、バジル、イモ類などが手間いらずで収穫できることが確認でき、それならば、それら数種類だけでも収穫量を増やしたくて思い切った。

砂質で保水性・保肥性がなく草も生えていないような土では、発芽はしてもなかなか成長しない。そんな土で草マルチもしなかったが、落花生はそれなりに成長し、収穫することができた。

初めての菜園づくりで最初に必ずいわれるのが畝立て。畝って何のために作るの？ほんとに必要なの？って思いませんか？ これが、作業のための歩く道くらいに思っていたら大間違い。色々と役割があるんです。

自然農の土作りは、表土をむき出しにしないことと、草も収穫後の野菜もすべての植物の根は土の中に残すということ。この２つが欠かせない。緑肥作物はそのための大きな役割を担っている。土の中で根が枯れ、そこに空洞ができ、空気が入り、生物の住処となり、その排泄物や死骸が栄養分となっていく。

米ぬかぼかしの作り方も色々あるが、自然農で使う材料は、米ぬか、油かす、畑の土程度である。嫌気性発酵は材料をよく混ぜ、密封して発酵を待つだけなので、とても簡単！新米のヌカが出始める時期に作っておくと、成長が遅かったり、緑色が薄かったりする作物の補いに効果的だ。